辽宁北票鸟化石自然保护区地处辽西山地丘陵区，最高海拔449.3米，区内完备的中生代地层及其所含门类众多的化石，在全世界占有极其重要的地位。目前，已陆续发现鸟类化石250余块，其中中华龙鸟、原始祖鸟被专家们认为接近于鸟类的始祖，远比德国始祖鸟为早，孔子鸟的时代也基本可与德国的始祖鸟相比，这一发现从根本上动摇了古生物界认为德国始祖鸟是一切鸟类祖先的传统看法，为解开生命发展史中世界四大难题之一-鸟类起源与早期演化的重大理论问题取得了突破，因而使世界科学界为之震惊。
1998年，北票市四合屯鸟化石自然保护区被国务院批准为国家级自然保护区。国务院这次批准了全国12处国家级自然保护区。在评审中，国家主审委员会21位成员中以19票的优势通过了北票鸟化石国家级自然保护区。在这12家中北票是唯一的地质遗迹自然保护区。